También se utilizan en zonas donde la ocupación es intermitente. Ejemplos de zonas apropiadas para su uso: oficinas, servicios, almacenes, salas de conferencia, pasillos y archivos. El uso de detectores de presencia suele combinarse con otros métodos de control de la iluminación, como la regulación horario, o con detectores fotoeléctricos integrados para mantener las luces apagadas si hay suficiente luz ambiental durante el día.

Hay diferentes tecnologías, como los detectores por infrarrojos pasivos, los detectores ultrasónicos y los que utilizan ambas tecnologías. También existen sistemas de detección acústica.

Los detectores por infrarrojos detectan el calor corporal detectando las diferencias en el calor emitido por personas en movimiento y el calor ambiental. Los detectores ultrasónicos detectan a las personas emitiendo ondas ultrasónicas y midiendo la velocidad de retorno. Detectan pues los cambios en frecuencia causados por una persona en movimiento.

Los detectores PIR requieren que exista una línea ininterrumpida de visión entre el detector y la persona detectada, permitiendo una definición exacta del ámbito de cobertura del detector. Los detectores ultrasónicos cubren un espacio entero sin precisar de una línea ininterrumpida de visión y suelen ser más sensibles a los movimientos pequeños.

Por lo tanto, cada tecnología tiene su aplicación: los detectores por infrarrojos son más adecuados para zonas cerradas, para reemplazar interruptores de pared, zonas de techo alto, zonas con una línea de visión directa etc. Sin embargo, no son tan sensibles a movimientos pequeños.

Los ultrasónicos son más adecuados en zonas donde no hay una línea de visión ininterrumpida (zonas con particiones, servicios, escaleras etc.).

La combinación de las tecnologías controla la iluminación solo cuando ambas sistemas detectan a las personas, evitando “falsas alarmas”.